Le nom keylogger a été défini autrefois, au (bon ?) vieux temps du DOS, quand on ne faisait marcher les ordinateurs qu'en utilisant un clavier. Les plus basiques des keyloggers hérités de cette époque enregistrent seulement les touches que vous frappez. L'espion, une personne ayant un accès physique à votre machine, pouvait obtenir cet enregistrement et voir tout ce que vous aviez tapé.

Les keyloggers modernes se sont bien améliorés. Non seulement ils enregistrent les touches que vous frappez, mais ils font aussi des captures d'écran pour montrer à l'espion sur quelle fenêtre vous travaillez, ils captent des informations sur votre utilisation d'internet, et bien plus encore. L'espion n'a même plus besoin d'avoir un accès physique à votre machine parce que de nombreux keyloggers actuels envoient leurs fichiers journaux (logs) par email.

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