Cos'è lo spyware? In parole povere, lo spyware è software che invia a tua insaputa informazioni personali dal tuo computer a qualche posto su Internet.

Tipicamente lo spyware non è il prodotto che installi di per sè, ma sono piccoli componenti aggiuntivi, che puoi disattivare o meno durante l'installazione. Nella maggioranza dei casi, la Licenza d'uso (EULA) contiene da qualche parte alcune righe che dichiarano i modi in cui viene intesa la privacy, ma è tipico di molti utenti il non leggere completamente la licenza d'uso e quindi non sapranno mai di avere qualche spyware nel loro sistema.

Un tipo di programma meno pericoloso è l'adware. L'adware è simile allo spyware, ma non trasmette informazioni personali o, per lo meno, i gestori dichiarano di non rivenderle. Invece sono raccolte informazioni aggregate sulle abitudini degli utenti ed inviate da qualche parte su Internet.

Spesso l'adware è un effetto collaterale dello spyware, poichè entrambi ti tengono d'occhio con un solo scopo - inviarti messaggi pubblicitari appositamente tagliati su misura per te.

Un'altra specie che ricade nella categoria spyware sono i cookie traccianti. I cookie sono utilizzati un po' dappertutto su Internet in posti più o meno utili. Le agenzie pubblicitarie spesso impostano i cookie allorquando il tuo browser carica un banner da una loro pagina. In questo caso e se il cookie contiene un identificativo personale GUID, l'azienda ottiene informazioni riguardo ogni sito da te visitato, contenente la sua pubblicità.